II. Death Valley - Don't get bitten by a rattle snake!
(More pictures: http://de.global.sendpix.com/albums/06092610/c7gd04wwc6/ - für 30 Tage)
Das Death Valley erfüllt alle Superlative (In diesem Sinn also sehr amerikanisch.) und übersteigt das eigene Vorstellungsvermögen. Es ist der trockenste, heißestes und tiefste Ort in ganz Nordamerika. Wir hatten das als gelehrige Touristen natürlich gelesen und uns entsprechend vorbereitet (Sonnencreme, Hut, und viel WASSER), aber man glaubt es erst, wenn man mittendrin ist. Das Death Valley ist wie eine Reise auf den Mond, wobei man vorher noch am Mars vorbeifliegt. Es ist unbeschreiblich, sureal wie ein Dalí-Gemälde, felsig, sandig, trocken, karg, primär Brauntöne, rot, leuchtend gelb, seltener grün (in der einzigen Oase), still, lebendig, gefährlich und unglaublich heiss. ABENTEUER!
Wir sind am Abend im Death Valley angekommen - bei immer noch 30 Grad Celsius. 1913 hat man die hier bisher höchste Temperatur gemessen: 134°F. Das waren gut über 50°Celsius. Wir hatten nicht die Hoffnung, mitzuerleben, wie dieser Rekord übertroffen wurde und waren gespannt auf den nächsten Tag. Unsere Strategie: früh aus den Federn, um nicht sprichwörtlich zu verbrennen. Und es war ein Leichtes die empfohlenen 3.5 Liter Wasser am Tag zu trinken! Das Death Valley ist so trocken und heiss - die Sonne brennt von oben, die Felsen und der Boden absorbieren die Hitze und strahlen sie zurück. Wenn dann noch der heisse Wüstenwind dazu kommt, stehen einem die Haare zu Berge und man seht sich nach Eiswürfeln. Wie im Backofen. Wir haben auch nicht umsomst in der einzigen Oase in der Wüste, in Furnace Creek, übernachtet. Furnace = Backofen; das muss man wörtlich nehmen. Wir waren bei 45°Celsius froh, das Restaurant gekühlt vorzufinden.
Das Death Valley ist der größste Nationalpark der USA, erstreckt sich über 3.3 Millionen Acres, begrenzt im Westen vom Telescope Peak mit 11.000 Feet und im Osten mit 'Dantes' View' von 5.475 Feet. Die Anthropologen gehen von ersten Menschen im Death Valley vor ca. 10.000 Jahren aus. Man hat Jagd-Werkzeuge gefunden, die auf Jagd auf GROSSE Tiere schliessen lassen. 1849 kamen einige wagemutige 'Gold Rush Pioniere' (sogenannte 49'ers) ins Death Valley, weil sie hier eine Abkürzung nach Kalifornien vermuteten. If they only had known better! Nachdem einige knapp überlebten, hatte das Tal seinen Namen. Death Valley - Tal des Todes.
Trotz des Namens gibt es hier Leben. Klapperschlangen, Füchse, Touristen. Klapperschlangen vermeiden, heisst: nicht in Erdlöcher greifen und nicht unvorsichtig hinter einen Busch oder Fels / Stein treten. Es könnte eine Schlange im Schatten liegen. Ich habe fast nur auf den Boden geschaut, als wir uns die Dinge näher angeschaut haben. *grins*Alles ist so weitläufig im Death Valley. Praktisch nur ein paar Strassen -- vor und hinter einem nur die flirrende Hitze. Man fühlt die Stille und Einsamkeit der Wüste. Es gibt keinen Bus, man ist auf das eigene Auto angewiesen - hoffentlich ohne Panne.
Wir haben die Wüste bei Sonnenaufgang gesehen, farbig-schillernde Felsformationen (Mineralien sorgen für blau, rot, violett, gelb und grün), natürliche Brücken, beeindruckende Canyons, elegante Sanddünen. Am stärksten hat mich ein vor 2000-4000 getrockneter Salzsee namens 'Badwater' beindruckt. An manchen Stellen hat und hatte es noch Pfützen mit Mini-Fischen drin, die den starken Salzgehalt vertragen.
Wie der Salzsee seinen Namen bekommen hat? Die Geschichte geht so: Als die verwegenen 49'ers ins Death Valley kamen, veranlasste ein Siedler seinen Muli das Wasser zu trinken, um dessen Qualität zu testen. Der Muli weigerte sich. Der Siedler dann auch. Es war 'bad water'. Die Siedler zogen weiter. Der Name blieb. Das Wasser ist nicht giftig, es ist einfach ungeniessbar. Es ist vier mal salziger als das Meer. Und übrigens, 'Badwater liegt ca. 90 Meter UNTER Meeresspiegel. Ich kann UNTER Wasser gehen!
